The present perfect tense is used in Dutch to talk about experiences, completed actions, and recent events. It often corresponds to the English "have/has + past participle."
The present perfect is formed with:
A conjugated auxiliary verb (hebben or zijn).
The past participle (het voltooid deelwoord).
Hebben (to have) is the most common auxiliary verb.
Used with most verbs.
Zijn (to be) is used with:
Verbs that indicate movement or change of state (e.g., go, come, become).
A few exceptions like zijn (to be) and blijven (to stay).
The past participle is typically formed by:
Adding ge- to the beginning of the verb.
Adding -d or -t to the verb stem, depending on its ending.
For verbs ending in -eren, no ge- is added.
Infinitive | Past Participle | Example Sentence | Translation |
|---|---|---|---|
Wonen (to live) | Gewoond | Ik heb in Amsterdam gewoond. | I have lived in Amsterdam. |
Werken (to work) | Gewerkt | Zij heeft in een winkel gewerkt. | She has worked in a shop. |
Eten (to eat) | Gegeten | Wij hebben pizza gegeten. | We have eaten pizza. |
Infinitive | Past Participle | Example Sentence | Translation |
|---|---|---|---|
Gaan (to go) | Gegaan | Ik ben naar school gegaan. | I have gone to school. |
Komen (to come) | Gekomen | Hij is laat naar het feest gekomen. | He has come late to the party. |
Blijven (to stay) | Gebleven | Wij zijn thuis gebleven. | We have stayed at home. |
In Dutch, the auxiliary verb (hebben or zijn) is in the second position, and the past participle moves to the end of the clause.
Examples:
1. Ik heb een boek gelezen. = "I have read a book."
2. Zij is naar de stad gegaan.= "She has gone to the city."
3. Wij hebben gisteren een film gekeken.= "We watched a movie yesterday."
Add ge- to the beginning of the verb stem.
Add -d or -t depending on the stem’s final consonant.
Use the 't kofschip rule to decide:
If the verb stem ends in t, k, f, s, ch, or p, the past participle takes -t.
For all other endings, use -d.
Verb | Stem | Ends in | Rule | Past Participle | Example Sentence |
|---|---|---|---|---|---|
Wonen (to live) | Woon | n | + d | Gewoond | Ik heb in Parijs gewoond. |
Lopen (to walk) | Loop | p | + t | Gelopen | Ik heb naar het park gelopen. |
Many irregular verbs have unique past participles, which must be memorized.
Verb | Past Participle | Example Sentence | Translation |
|---|---|---|---|
Zijn (to be) | Geweest | Hij is daar geweest. | He has been there. |
Hebben (to have) | Gehad | Ik heb een kat gehad. | I have had a cat. |
Eten (to eat) | Gegeten | Zij heeft brood gegeten. | She has eaten bread. |
No ge- is added for verbs ending in -eren.
Verb | Past Participle | Example Sentence | Translation |
|---|---|---|---|
Studeren (to study) | Gestudeerd | Ik heb voor het examen gestudeerd. | I have studied for the exam. |
Organiseren (to organize) | Georganiseerd | Wij hebben een feest georganiseerd. | We have organized a party. |
Ik heb net gegeten.
= "I have just eaten."
Heb je ooit in Italië geweest?
= "Have you ever been to Italy?"
Hij heeft de hele dag gewerkt.
= "He has worked all day."
Verb Group | Auxiliary | Example Sentence | Translation |
|---|---|---|---|
Regular (wonen) | Hebben | Ik heb in Amsterdam gewoond. | I have lived in Amsterdam. |
Irregular (gaan) | Zijn | Wij zijn naar school gegaan. | We have gone to school. |
-eren Verbs (studeren) | Hebben | Hij heeft voor het examen gestudeerd. | He has studied for the exam. |
Mastering the present perfect helps you discuss experiences and actions in a natural way in Dutch!